蒲瓜樹(樹西瓜)

 

 

蒲瓜樹(樹西瓜)

學名： Crescentia cujete L.

科別：紫葳科

又名：西瓜樹.啞巴果

花期：約在3－4月

學名蒲瓜樹的「樹西瓜」，因果實長在樹上而有此別稱，全年都會開花及結果，分布在中南美洲等地區，果實外殼堅硬，多半被製作成各種樂器、容器，木材堅韌有彈性，則可供建築、農具使用。

 

植株為小喬木，可以生長至八公尺高。果實圓球形，砲彈狀，直徑七至十公分。十字葉蒲瓜樹的果實質地堅硬很難打破，果實之所會演化出這種防衛機制，可能是為了防止種子被其他動物吃掉，不過這種機制也產生一個反效果，十字葉蒲瓜樹的種子有一種特性，只有在果實被打開後，裡面的種子才會發芽，若是在果實完整未被打破的情況下，裡面的種子並不會發芽，而在原產地除了馬和人類外，並沒有其他動物有能力可以打開這種果實，有人觀察到馬會用蹄子踩破果實，然後食用裡面的果肉與種子，這表示十字葉蒲瓜樹可能是藉由馬來散布種子，但殖民時代之前美洲並沒有馬。